文／圖 邱正略（埔里影像館）
您小學有去過埔里水源地遠足嗎？您知道埔里有自來水已經超過 100 年的歷史了嗎？來聽聽水源地的故事吧！
里的河流與水資源
埔里盆地的地勢大致是由東、南邊向西傾斜，流經盆地北側的眉溪具有一定灌溉功能。但多數人對眉溪的印象，往往是風災與雨季帶來的災情，尤其是「牛眠橋又被沖毀了」的夢魘。另一條自盆地東南側流向西緣的南烘溪（亦稱南港溪），因水源較穩定且水質良好，不僅是埔里盆地最早的灌溉設施「南烘圳」之取水源頭，亦為自來水引水來源。本文就從埔里自來水的源頭——水源地說起。
埔里百年水道基業
臺灣有自來水設施開始於日治時期，稱為「水道」（水龍頭的臺語）。最早施工的自來水設施在基隆，開工於明治 29 年（1896 年）。最早完工的自來水設施則是在淡水，明治 32 年（1899 年）四4月即開始供水，只是規模不大。
日治初期，大埔城內的埔里市區還沒有自來水，生活中所需的飲用水、洗濯用水，仍是依靠井水。除少數大戶人家擁有自用水井外，大多仰賴今中正路與中山路圓環中央的四口公用水井。當時還有專門為人打水、挑水的「擔水人夫」行業。
至大正 13 年（1924 年），全臺完工啟用之「水道」已達 29 處，其中亦包含「埔里水道」。也就是說，埔里有自來水至今已經超過 100 年的歷史了。
日治時期第一水源地入口（埔里圖書館提供）
日治時期水源地引水處（埔里圖書館提供）
埔里水道嘉惠地方
埔里自來水廠第一水源地位於水頭里牛洞隧道附近。從南烘溪東岸引水，於園區內設置沉沙池等相關設施，再以管道引至埔里市區供水。引水的管道從水源地門口沿著水頭路接中正路進入市區。這條路線也就是早期埔里社輕鐵的路線，人們可以順著輕鐵旁的道路前往水源地踏青、郊遊。
日治時期水源地沈沙池（埔里圖書館提供）
輕便車道旁前往水源地的遊客（埔里圖書館提供）
「埔里水道」興建於大正 11 年（1922 年）十10月開工，次年六6月完工。總工程費為 178,584 圓，幹線長 4.8 公里，支線長 5.2 公里。給水區域以埔里市區為主，最遠延伸至大肚城。初期給水區域為 1,253 戶，人口 6,059 人。當時埔里街總人口約 2.3 萬人，也就是大約1四分之一的街民可以享受自來水的便利。
埔里水道圖（引自「日治時期臺灣地圖資料庫」）
老一輩埔里人的共同記憶
60歲以上的埔里人，應該都有學生時代遠足到水源地的美好回憶。兒時記憶中的水源地，是一大片草地加上高大茂密的樹木，學童在林蔭下悠遊自在地玩耍。曾聽長輩說過，水源地以前還有游泳池，實在很難想像。直到在埔里圖書館看到舊照片，才知道水源地設施這麼先進，而且戰後初期還在使用。
日治時期北校職員家族水源地遠足（埔里圖書館提供）
年輕的埔里人對於水源地已十分陌生，甚至不知道有這個地方。自 1976 年起，基於用水安全考量，除特別預約參訪外，水源地已多年未對外開放。但淨水設備不斷地更新，與時俱進，仍然擔負著埔里第一淨水場的工作。
捍衛水源地下一個百年
2022 年因鎮公所提出「埔里水道水源地活化創生計畫」，為了活化水源地園區，營造具有百年埔里風華的休憩場域。於是林業試驗所與臺灣自來水公司合作，用三個多月時間，進行環境整理、道路整修、場內原貌復舊並維護，讓埔里人有機會重新走入水源地。走入園區，綠意盎然，早期的建築遺跡、相關設施、沉沙池（慢濾池）雖已荒廢不用，但整理之後，珍貴水資源歷史建築及文物得以妥善保存，讓人甚為感動。
今年初又聽聞，有業者規劃在埔里鎮麒麟里與魚池鄉交界處的水源涵養區，設置事業廢棄物掩埋場。這區域其實也是埔里第一淨水場的上游集水區，難怪當地居民和茭白筍農都憂心忡忡， 成立自救會抗議。衷心期盼埔里鎮民一起來守護乾淨的水源，為水源地下一個百年寫下完美的故事。
水源地公園遺跡
水源地辦公室舊建築
水閥室舊建築
水源地荒廢的沈沙池