文／陳致平
圖／陳致平、何禎祥、林鴻傑
撒播合唱種子
1960年代，埔里的教育界吹起一股合唱風，埔里初中就在那時候就成立了一個教師合唱團。當時的校長是日本明治大學——法政學系畢業的林有川，對教育用心投入及積極推廣，尤其對藝術教育的推廣更不遺餘力。他深信師生在音樂的潛移默化下能改變氣質、利益身心，他也認為推廣合唱是最經濟實惠的，沒有添購樂器的經費問題。因此在他任內成立鎮內第一支教師合唱團，開風氣之先，撒播合唱種子，風潮所及許多學校教師也響應這股合唱的風潮，合唱團也成為教育圈及文化休閒圈重要的風氣和組織。
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埔里初中合唱團。民國50年合唱比賽優勝，前排4為林有川校長（何禎祥先生提供）
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埔里兒童合唱團(林鴻傑先生提供)
民國68至70年間的埔里合唱團
隨著種子教師到各校擔任行政主管，加上省府教育廳也開始重視音樂教育推廣，到了約莫1978年，當時埔里國中是薛向瑛先生擔任校長，他不僅是校內合唱教育的推動者，並將風氣吹向校外，社區的合唱團也如雨後春筍在縣內成立推廣，「埔里合唱團」就是在那時候正式成立了，成員以教師為主，加上各行各業喜歡音樂歌唱的人士。
當時埔里國小、埔里國中、育英國小、南光國小等學校也陸續成立合唱團， 指導老師包括張清琴老師、施順秋老師、高碧吟老師、黃昌賢老師，甫從師專畢業的林正龍老師，林鴻傑老師都積極投入合唱教育推廣。
合唱教育也延伸到埔里鎮內各小學，潘明彰校長，張雩騰校長都積極鼓勵，而張清琴老師更熱心推動，成立埔里第一個兒童合唱團，而她服務的埔里國小合唱團更獲得全國合唱比賽冠軍的殊榮。
停團又再起
一個合唱團要能夠延續並不容易，團員、指導老師缺一不可，埔里合唱團曾因為男團員不足，一度轉型為女聲合唱團，接著後繼無力停頓了好幾年。在埔里合唱團中斷期間，團員特別懷念合唱樂音薰陶的光陰。一直到1985年原埔里國中體育教師——蔡乾華先生回埔中擔任校長，在他倡議下，終於在1993年約莫11月邀請同校李秀老師共同策劃，一呼百應，一群對合唱人再次組成埔里合唱團。團員來自不同職業，卻有共同的熱忱與向心力，期盼將合唱藝術的薪火延續下去。
蔡乾華校長
蔡乾華團長及副團長李秀老師敦聘張清琴老師擔任指揮指導，並邀請台北師院音樂系畢業，服務於埔里國小擔任音樂老師的吳靜珊，東吳大學音樂系畢業甫派任大成國中的羅淑芳老師等年輕的一輩加入指導行列，隔年從北部返鄉主修聲樂的陳致平老師，也加入指導教師的行列，在不同專業的年輕教師投入下，埔里合唱團不斷地精進提昇。
成長與茁壯
這些專業年輕的生力軍加入後 也激盪出各式各樣的火花， 張清琴老師嚴謹而認真，對音樂的真善美要求，一絲不苟。羅淑芳老師，年輕而活潑， 對人親切和善常面帶笑容，她指揮處理音樂常有創新風格。伴奏——吳靜珊老師琴藝精湛曾在國家音樂廳舉辦個人鋼琴新秀獨奏會。聲樂指導——陳致平老師樂於分享新的合唱及知識，盡心地教導提昇團員發聲的技能。
合唱團在團長蔡乾華校長與指揮張清琴老師的帶領下，日益蓬勃發展，除了持續定期在縣內推廣表演，得到許多國內合唱比賽優等的殊榮，也透過合唱與縣內及日本千葉女聲合唱團進行交流。
蛻變與重生
921地震時，埔里合唱團練被迫暫停，三個月後，團長張清琴老師及聲樂教練陳致平老師，他們心裡想著要趕緊讓團員們忘記地震傷痛。於是通知團員，在大成國中組合屋重新開始練習，團員很快重新整理心情，堅強面對。但這次地震，造成部份團員因家園殘破選擇遷移外地，不得不暫時離開合唱團，因此合唱團員從原本近70位，縮減到只有40位，對埔里合唱團影響甚鉅。
震後那段期間，埔里合唱團練習場地換了不少地方，從大成國中組合屋到圖書館倉庫，當年埔里基督教醫院趙文崇院長得知，便說：「埔里怎麼可以沒有埔里合唱團呢？」也慷慨出借殘障福利大樓教室供合唱團免費使用。
之後埔里合唱團陸續邀請童禕方、洪家欣兩位老師擔任協訓，也邀請許多音樂家來擔任音樂講座，如作曲家潘皇龍、聲樂家林玉卿夫婦、聲樂家姚和順、蘇秀華、李秀芬等教授。並邀請指揮家王立德、詹宏達來指導，積極與不同的合唱團及音樂團體，如克羅埃西亞合唱團、日本國福井 SOAVE 兒童合唱團、台北鳳鳴合唱團、澳洲華聲合唱團、日本曼陀鈴聯盟（指揮 清正寬博士）、東京八王子管樂團等團交流與聯合演出。甚至接受日本 SOAVE 兒童合唱團邀請，到日本福井越前町旅行演唱，日本 NHK、美國 CNN 都有不少篇幅報導。
福井交流
2019年世界陷入COVID19疫情一段慘霧之中，並持續了好幾年。埔里合唱團自然也停止練習，後來疫情雖暫緩，但校園練習場地仍未能開放，於是暫借埔里靈糧堂教會練習，期間疫情起伏，在防疫要求下，大家仍戴口罩練習，疫情嚴厲時還會中斷練習，為兼顧團員健康及合唱團能繼續練習，團練改採用視訊，請伴奏-洪家欣老師預錄、並輪流分組練習，減少群聚傳染的風險。
2021年歲末，埔里合唱團舉辦疫後的第一場音樂會名為「山嵐美聲迎新年」，地點選在埔里藝文中心，邀請林昀瑀(依潔）教授率領「節韻樂團」與埔里合唱團進行交流。音樂會時間很特別，選在晚餐前的時段，但觀眾卻不少，連鎮長都感到驚訝！
在靈糧堂演出「山嵐美聲迎新年」
主持人以「面對疫情的沉思，心靈提升再出發」要現場觀眾沉澱心靈放下一切雜思專注在音樂上，音樂會後除了熱烈掌聲外，那份內心深處的清涼與感動卻讓會場觀眾印象深刻。
合唱藝術，用歌聲傳播愛與感動，2022年隨著疫情稍緩，埔里合唱團接受新故鄉文教基金會的邀請，在紀念921活動中演出。並在同年歲末，在借用的埔里靈糧堂教會，表演合唱也加入許多小朋友的節目，生動而溫馨動人。
2023年5月更與中華民國聲樂家協會、上海商業銀行共同舉辦「五月愛之聲」——山城饗宴 ，邀請國內多位聲樂家、鋼琴家與埔里合唱團交流演出，各種演唱形式及歌曲種類交織呈現成愛的樂章，不管技藝或內涵都令人讚嘆與回味無窮！
「五月愛之聲」演唱會
目前埔里合唱團已重回校園練習，今年5月除了擔任全國身心障礙運動會開幕與布農八部合音合唱國歌，驚艷四方。6月的大手牽小手音樂會也持續陪伴鎮內學習音樂的小朋友。未來埔里合唱團希望除了在自己熱愛的合唱領域精進外，也期勉陪伴年輕人共同學習成長，讓合唱的種子能夠代代灑播，遍地開花。
全國身心障礙運動會演唱